Pregunta sobre los Derechos Legales:
¿Cómo afectan las regulaciones de la Primera Enmienda y la Decimacuarta Enmienda a mi Anuncio Comercial?
Para responder a esta pregunta, repasaremos brevemente las protecciones que las Enmiendas proporcionan:
La Primera Enmienda: lea lo que aparece a continuación
Decimacuarta Enmienda
La Primera Enmienda:
La Primera Enmienda contiene garantías para algunas de nuestras libertades más básicas, incluso para la libertad de expresión verbal y de asamblea, la libertad de prensa y la libertada expresión religiosa.
La Corte Suprema de los EE.UU. ha decidido que la Decimacuarta Enmienda de la Constitución (vea más abajo) hace que las garantías constitucionales federales de la Primera Enmienda se puedan hacer cumplir contra las acciones de los gobiernos estatales y locales. Por lo tanto, el código de los anuncios de un gobierno local tiene que cumplir con la garantía de libertad de expresión porque las señales, incluso los anuncios comerciales que no hacen más que identificar un negocio o promover un producto, son formas de expresión que están protegidas constitucionalmente.
La cuestión legal más crítica que surge del código de los anuncios es si regula los anuncios basados en su contenido. Mientras que no es inconstitucional por sí mismo que un código de los anuncios regule los anuncios basados en su contenido, los tribunales evalúan las regulaciones "basadas en el contenido" bajo una prueba exigente conocida como "escudriñamiento estricto". Bajo la prueba de escudriñamiento estricto, una regulación basada en el contenido de los anuncios se sostiene o sólo está justificada por el interés gubernamental que la hace obligatoria, según el cual debe construirse estrictamente para lograr ese interés.
El Problema con las Regulaciones Basadas en el Contenido
Todos los códigos de anuncios contienen provisiones "neutrales con respecto al contenido" y sólo definen los anuncios por su estructura o su colocación, por ejemplo anuncio de pared, anuncio en un poste, anuncio en el techo y entonces imponen regulaciones sobre los anuncios que satisfacen esas definiciones. Sin embargo, algunos códigos de anuncios también contienen provisiones reguladoras que definen algunos anuncios basándose en su utilidad, por ejemplo, " anuncio de identificación" o " anuncio de información". Ya que la única manera en que podemos determinar si un anuncio particular cae dentro de la definición es analizar el contenido del mensaje en el anuncio, estas "definiciones de utilidad" son regulaciones "basadas en el contenido". Es decir, el contenido de un anuncio comercial entonces determina si se permite exhibirla.
El problema con las "definiciones de utilidad" en los códigos de anuncios es que dichos códigos frecuentemente contienen regulaciones que limitan el contenido del mensaje en un anuncio comercial. Por ejemplo, en un caso federal reciente que derribó un código con este tipo de provisiones, el tribunal notó que un " anuncio de direcciones" en la parte delantera de un negocio puede contener palabras como "Entre Aquí" o "Entrada", pero no puede mostrar el logotipo de los "Arcos Dorados" de McDonald's o las palabras "Servicio de Honda". El tribunal también citó el hecho de que el gobierno local había interpretado otra provisión del código "basada en el contenido" para prohibir que una concesión de Dodge exhibiera en su anuncio un logotipo corporativo que designaba que el negocio satisfacía las normas de calidad de "Cinco Estrellas" del fabricante para el servicio de reparaciones. (Refiérase al caso de la Cámara de Comercio de North Olmsted, et al v. la Ciudad de North Olmsted, 86 F.Supp.2d 755 (N.D. Ohio 2000), en la sección de los Recursos Legales)
El resultado fundamental: Mientras que los códigos de a nuncios pueden regular legalmente el tamaño, la altura, la colocación y otras características físicas de los anuncios comerciales, las regulaciones que definen a los anuncios comerciales referentes a su contenido, es decir el mensaje que exhiben, son legalmente sospechosas y pueden ser intrusiones ilegales sobre los derechos constitucionales del dueño de un negocio.
La Decimacuarta Enmienda:
Como se explica en lo anterior, la Corte Suprema de los EE.UU. ha decidido que la Decimacuarta Enmienda de la Constitución hace que las garantías constitucionales federales que se contienen en la misma se puedan hacer cumplir contra las acciones de los gobiernos estatales y locales. Con respecto a la regulación de los anuncios comerciales en el local de un negocio, la protección que proporciona la Decimacuarta Enmienda comúnmente se considera en el proceso en el mostrador de las solicitudes de los permisos para los anuncios .
A fin de ser aceptado constitucionalmente, el procedimiento de permisos, licencias, y de solicitudes para la utilidad condicional o para una variación deber ser, por lo menos, estructurado para asegurar la comprensión fácil de los requerimientos basados en la objetividad. Además, las cuotas de solicitud razonables, facilitan decisiones rápidas referentes a la solicitud por la entidad de autoridad de permisos. Al no satisfacer cualquiera de estos requerimientos mínimos del proceso, puede surgir una reclamación de que el proceso es una infracción de la cláusula del debido procedimiento según Decimacuarta Enmienda.
Como un anuncio es esencial para comunicar la presencia de un negocio y competir efectivamente en el mundo mercantil, bajo algunas circunstancias, no proporcionar el debido procedimiento puede dar lugar a un asunto de "restricción previa". Dicho asunto ocurre cuando el derecho de comunicación está sujeto a la aprobación previa a discreción previa de un oficial gubernamental que se puede ejercer para censurar la expresión verbal.
El asunto de restricción previa está siempre potencialmente presente en el proceso del otorgamiento de los permisos para los anuncios, según el grado en que las decisiones reguladoras del gobierno que afectan a los anuncios se basen solamente en los criterios objetivos y cuantitativos. Este potencial obliga al oficial a que actúe según las normas que están claramente definidas, que son:
No proporcionar estas normas puede convertir el código en una ley que no se puede hacer cumplir.
Se proporciona información adicional a nivel de resumen en la sección de "Las Enmiendas a la Constitución de los EE.UU. Pertinentes a los Anuncios Comerciales".
Para mayor información sobre los derechos legales que disfrutan los dueños de los anuncios comerciales, visite la Fundación de Anuncios Comerciales ["The Signage Foundation"].