WASHINGTON - La Agencia Federal para el Desarrollo de la Pequeña Empresa está instando a las víctimas de desastres que están procurando ayuda federal que estén alerta sobre estafadores que se hacen pasar por funcionarios federales, que tengan cuidado con cualquier petición de pago para recibir servicios que personal de la agencia provee de manera gratuita.
A raíz de inundaciones, incendios y daños provocados por tornados en muchas zonas del país en los últimos meses, la SBA está especialmente preocupada por los volantes que han aparecido particularmente en áreas afectadas por tornados pidiendo hasta $450 en costos no reembolsables para ayudar a las víctimas del desastre a llenar sus solicitudes de préstamo, y hasta $1,000 para verificar las pérdidas y someter las solicitudes de préstamo.
Las agencias federales involucradas en la recuperación de desastres nunca le pedirán una cuota o pago para presentar una solicitud de ayuda financiera o para inspeccionar la propiedad dañada.
"Históricamente, los desastres naturales hacen que la gente de lo mejor de sí, y hay innumerables historias de los actos desinteresados que vecinos y voluntarios realizan para ayudar”, dijo la Administrador de la SBA, Karen Mills. Lamentablemente, en el pasado también hemos visto individuos que tratan de aprovecharse de gente que necesita ayuda. Los sobrevivientes de desastres deben estar atentos para proteger su patrimonio personal, sobre todo en el ambiente estresante de una recuperación de desastres.
"La SBA no tolerará que se cometa fraude con los que ya han perdido mucho a consecuencia de estos desastres devastadores", dijo Mills. "Los que traten de aprovecharse de las víctimas de desastres serán procesados con todo el peso previsto por la ley."
Si usted sospecha que una persona se hace pasar por un agente local o federal, o encuentra lo que usted cree son actividades fraudulentas relacionadas con las operaciones de socorro, póngase en contacto con los funcionarios de la policía local, llame a la línea gratuita nacional para denunciar fraudes en casos de desastre al 866-720-5721, o envíe un correo electrónico a disaster@leo.gov. La línea telefónica es atendida por un operador en vivo las 24 horas del día, siete días a la semana.
Para solicitar ayuda federal después de una declaración de desastre, visite www.DisasterAssistance.gov o llame a FEMA al 800-621-3362 (800-426-7585 para personas con discapacidades del habla o auditivas).
Los sobrevivientes de desastres también pueden visitar uno de los centros de recuperación locales para obtener ayuda con la solicitud de asistencia. Para obtener ayuda con la solicitud de préstamo por desastre, póngase en contacto con la SBA por correo electrónico en disastercustomerservice@sba,gov/ o llame al 800-659-2955 (800-877-8339 para personas con discapacidades auditivas o del habla). Los afectados por los recientes desastres también pueden presentar una solicitud de préstamo en línea visitando el sitio web seguro de la SBA en https://disasterloan.sba.gov/ela/.
La SBA otorga préstamos por desastres a bajo interés, respaldados por los contribuyentes, para propietarios, inquilinos, empresas y organizaciones no lucrativas de todos los tamaños. Hay más información sobre el programa de asistencia por desastre disponible en www.sba.gov/disasterassistance.